赛灵思处理器优先架构：能否成为主流ESL的催化剂？

在过去15年中，我好像每年都会听到至少有一位分析师或一家工具厂商宣称电子系统级设计会在当年成为主流。但面对ESL距离标准硬件（更不用说软件开发商）流程还遥不可及的事实，过去我认为这种想法与世界和平以及母猪会飞同样荒谬。不过，拜赛灵思推出的最新架构（参阅封面故事）所赐，我开始打心眼儿里认为ESL时代终将来临，而且已经为时不远。

ESL设计（本质上就是采用高级语言、以高度抽象的形式建立整个系统的行为模型）似乎是为满足片上系统 (SoC) 设计日益提高的晶体管数量、速度和复杂性需求的完美答案。其前景是透过能够利用C语言等程序语言描绘预期系统的功能，然后使用工具将相关功能分配到软硬件并自动实施，这一方法在概念上能够真正加快设计创新。此外，如果某企业能够找到某种方法使软件或系统开发人员利用此类流程，它将会打进一个比传统硬件工程师用户群大数倍的用户群。想象一下，这些数以百万计的潜在工程师会带来何等的系统创新与产品！

尽管ESL道路崎岖坎坷，但是并未阻止如 EDA 公司、系统软件公司乃至芯片厂商等电子设计领域的众多参与者孜孜不倦、不懈追求。他们已经获得多次巨大成功，高级综合工具（参阅本期调研公司 BDTI 的相关文章）就是其中值得一提的典范。

不过，在众多 ESL 厂商中，每一家都会采用多多少少不同的方法来解决这种设计的复杂性。每一家都有自己的优势、劣势与目标市场。在这种多样性发展的局势下，大家肯定认为需要一个可帮助 ESL 获得成功的全行业焦点，这可能是一种科技催化剂，某种能够给众多厂商带来灵感，以使其升华其成果并让 ESL 实现其承诺的发展进步。本人直觉觉得，最新的赛灵思架构有可能让美梦成真。

您可能会认为，哦！Mike，因为你是赛灵思一员，你肯定会这么说。您当然没错。但是，不管我的从属关系，我在职业生涯听到过很多的杂音，而我是真诚地对从赛灵思可扩展式处理平台所看到的东西感到震撼。我对相关负责人员满心赞赏，因为他们在开始打造这款呕心沥血的架构之前能够抽出时间倾听客户心声，学习真实产品在系统层面上是如何可发的，并且能够从赛灵思与其它厂商在过去犯下的错误中汲取经验教训。

该器件是一项巨大的技术进步，其能够让低功耗且超高速的ARM® MPU内核优先启动，开箱即用，而无需用户首先对FPGA逻辑进行编程。另外，令人振奋的是其还支持行业标准的开发软件与操作系统，以及使用通用行业标准SoC总线，得以利用客户已经开发了的大量IP核。

可以说，任何一次器件发布都不能独木成林。让主流ESL美梦成真需要众多公司与个人的大力参与。我希望读者您、我们的客户与合作伙伴都能是其中的一员。