世界最高效的矿机：一个FPGA管理189个矿机芯片

比特大陆公司，一个由芯片设计专家詹克团和吴忌寒联合创立的公司，拥有自己研发的专用集成电路芯片（ASIC）以及比特币挖矿机-“蚂蚁矿机”，并且运营全球最大的矿池-“蚂蚁矿池”。就在这个月，IEEE Spectrum杂志刊登了一篇由Morgen E. Peck撰写的一篇题为“为什么最大的比特币矿山在中国” 的文章。文章主要讨论了比特大陆公司声称已经生产了全球70％的挖矿设备。目前公司最顶尖的比特币挖矿机，也被认为是世界上最强大的比特币矿工， Antminer S9，集成了比特大陆189个 ASIC芯片（BM1387），采用台积电16nm FinFET制程，单颗芯片最快可以执行14特哈希每秒，每个月能够挖矿0.997个比特币。在0.4V核心电压下功耗仅为8瓦每特哈希每秒, 是比特币芯片史上功耗最低的芯片。除此之外，矿机采用了独特的散热设计。每个ASIC都有高品质的铝合金热沉，整个机箱也是由铝合金制成，两个计算机控制的高速风扇确保热空气能够马上被冷空气取代，使得矿机能够达到最佳性能而不会比其他比特币矿机温度更高。

根据IEEE Spectrum的文章，比特币挖矿最初是在低成本的CPU和GPU上运行。早期的处理器的挖矿效率极其低下，直到2013年左右，低成本灵活性强的FPGA才被用于挖掘比特币。之后，ASIC取代了FPGA来运行比特币SHA-256哈希算法的繁重工作。这是因为比特币采矿是一场比赛，比特币挖掘竞赛的赢家是计算和注册符合比特币标准的哈希值最快的一个, 第一个在比特币网络上注册该哈希值拥有这个比特币。根据Antminer S9采矿机网页底部的汇率，比特币目前价值超过6000美元。

因此，如果说基于FPGA的比特币挖掘的时代已经结束，为什么在赛灵思官方Xcell Daily博客中会报道比特大陆呢？因为需要一个处理器管理和指导每个Antminer S9采矿机中的189个ASIC，而根据比特大陆的Antminer S9 Web页面，赛灵思Zynq Z-7010 SoC就是其中之一，这是一款带有双ARM Cortex-A9 处理器以及赛灵思7系列FPGA的SoC。比特大陆喜欢Zynq SoC的特性之一是它支持千兆位以太网以确保立即提交挖掘块，因为找到合适的哈希值是一回事，但首先注册就是一切。